Dormir las horas adecuadas es parte esencial del cuidado de la salud, pero el tiempo de descanso que necesita una persona cambia a lo largo de su vida. Mientras los bebés y niños requieren periodos prolongados de sueño para su desarrollo, los adultos necesitan mantener un mínimo de descanso que permita recuperar energías y conservar sus capacidades físicas y mentales.

De acuerdo con las recomendaciones incluidas en el material proporcionado, los recién nacidos necesitan entre 14 y 17 horas diarias, mientras que los bebés de hasta 12 meses requieren entre 12 y 16 horas, contando las siestas. En los primeros años de infancia, el descanso continúa siendo elevado: los niños de 1 a 2 años necesitan entre 11 y 14 horas, y quienes tienen entre 3 y 5 años, de 10 a 13 horas.

Las necesidades disminuyen progresivamente conforme aumenta la edad. Los niños de 6 a 12 años deben dormir entre 9 y 12 horas, mientras que para los adolescentes de 13 a 17 años se recomiendan entre 8 y 10 horas. En el caso de los adultos, las referencias son de siete horas o más entre los 18 y 60 años; de 7 a 9 horas entre los 61 y 64 años, y de 7 a 8 horas a partir de los 65 años.

El problema aparece cuando el descanso se reduce de manera constante. Dormir menos de lo necesario puede provocar agotamiento durante el día, dificultades para mantener la concentración, fallas de memoria e irritabilidad. Si esta situación se prolonga, también puede relacionarse con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y alteraciones metabólicas, además de afectar el estado de ánimo y las defensas del organismo.

Para mejorar el descanso, conviene establecer horarios regulares para acostarse y levantarse, limitar la cafeína durante las horas previas a dormir y reducir el uso de pantallas antes de ir a la cama. También ayuda mantener un dormitorio oscuro y tranquilo, evitar las cenas abundantes justo antes de acostarse y realizar actividad física con regularidad.

Conocer las horas recomendadas según la edad permite identificar si el tiempo de descanso es suficiente y prestar mayor atención a los hábitos cotidianos. Dormir bien debe formar parte de la rutina diaria, no ser una actividad que se sacrifica constantemente por falta de tiempo.