Un abrazo de la pareja puede ofrecer tranquilidad después de una jornada difícil y, según distintas investigaciones científicas, también podría influir en la respuesta del organismo ante situaciones de estrés. Aunque este gesto no elimina los problemas ni garantiza que desaparezcan las preocupaciones, el contacto físico afectivo se ha relacionado con cambios en algunos indicadores biológicos y emocionales.

Una investigación publicada en la revista PLOS ONE, dirigida por Gesa Berretz y otros científicos, analizó a 76 personas que mantenían relaciones románticas. Durante el experimento, algunos participantes recibieron un abrazo de su pareja antes de realizar una prueba estresante, mientras que otros permanecieron juntos sin contacto físico. Los resultados mostraron una respuesta de cortisol menor en las mujeres que recibieron el abrazo, un efecto que no se observó entre los hombres.

El cortisol es una hormona que participa en la respuesta natural del organismo ante situaciones de tensión. Otros estudios también han examinado la relación entre los abrazos y esta reacción biológica. Una investigación con 104 estudiantes universitarios encontró que, después de días con una mayor proporción de interacciones sociales acompañadas de abrazos, los participantes presentaban una respuesta de cortisol al despertar más baja.

En 2025, un estudio publicado en Scientific Reports amplió el análisis sobre el contacto afectivo. Los investigadores trabajaron con información de participantes que registraron sus experiencias cotidianas y proporcionaron muestras de saliva para medir cortisol y oxitocina. Los resultados asociaron una mayor frecuencia de contacto íntimo con menores niveles de estrés, soledad y malestar, además de una mayor sensación de felicidad.

Estos hallazgos sugieren que los abrazos pueden contribuir al bienestar y estar relacionados con la regulación de la respuesta al estrés. Sin embargo, sus efectos no son iguales para todas las personas y dependen, entre otros aspectos, de cómo perciben el contacto físico. Un abrazo no sustituye otras formas de cuidar la salud emocional, pero puede representar una muestra de afecto, conexión y acompañamiento en momentos difíciles.